选校是申请很重要的一个步骤，在很大程度上决定了整个申请的成败。个人的 research interests 当然是选校的重要因素，这一小节对个人的申请选校做一个总 结，也推荐了一些光学方向的学校，希望对师弟师妹的申请有帮助。 对于申请光学方向的申请者，选校是难题。除了三大光学中心之外(Arizona, Rochester, Central Florida),做光学的教授可能在 Physics，也可能在 EE。一般在 EE 的多些，在物理系的也大多集中于 Laser, Nonlinear, Quantum Optics。有些学 校虽然没有独立的光学院，但有 Physics 和 EE 合办的，针对 Optics 的 Program， 这些 Program 往往通过 Physics 和 EE 都能申请。想去 top10 牛校的师弟师妹，建 议你们适度申请光学方向。Optics/Photonics 是整个物理系中最难申请也是竞争最 激烈的方向。EE 中的光学 program 自然不用说，很难拿奖。物理系里面有做光 学的学校不多，而且基本都不是牛校。还有一点，光学选校应该主要看专业排名。像 Central Florida 综合排 200 多，但 人家光学牛 B 得一塌糊涂。还有 Dayton，小学校，综合 100 以外。但它 Electro-Optics Center 的主任 Joseph Haus 是光子晶体领域绝对的牛人。相反一些 综合很牛的学校，Columbia, Yale, UIUC 等,并没有多少教授在做光学。 结合前人的申请经验，再推荐一些光学学校吧! U of Arizona Optical Sciences Center， U of Rochester Institute of Optics， U of Central Florida School of Optics， U of Dayton Electro-optics Center， U of Alabama Applied Optics Center， U of Michigan Center for Ultrafast Optics， U of Tufts Electro-optics Center， U of Louisville Electro-optics and Nanotechnology Center， U of Oregon Center for Optics， Boston U Photonics Center， UC Berkeley School of Optometry， U of Indiana School of Optometry， U of Houston College of Optometry， Northwestern U EE， Princeton EE， Stanford ECE & Physics， CMU ECE， Penn State U EE， U of Texas, Dallas ECE， New Mexico State U EE/Physics， Oregon State U Physics， Arizona State U EE， U of Colorado, Boulder EE/Physics， UC, Davis ECE， UCSB ECE， UCSD ECE。

可以说，选校是整个申请过程中很关键的一步。如果选校做的很好，申请基本就成功了一半。 不过要注意的是，在选校以前有一件更重要的事情要做：选方向。因为本科物理学的内容很基础，所以可选的方向很多很多。除了物理系的三大主流方向(理论、AMO、CMP)以外，还有生物系的 biophysics，化学系的 Chemical Physics， 工程院的 Applied Physics、EE、MSE、ME, etc.因此在申请前一定要好好想想自己的兴趣究竟在哪里，自己读完硕士/PhD后究竟想干什么。很多人都是很盲目的做出出国这个决定，又很盲目的做出申物理系的决定，尽管自己并不喜欢做物理也不想当 faculty。很多人认为， 因为本科学的是物理，所以以后申物理肯定最好申，于是就只申物理，而不去看别的系。物理并不一定比交叉学科或者工科容易申。尤其是 top school，他们的交叉学科和工程专业都很喜欢招物理出身的人。而且，国内物理学院里的专业里面也只有物理学是物理，其它的专业细分说白了不都是工科吗? 光信就是 EE 中的 Optics，材料物理就等同于 MSE，应用物理翻译过来不就 是 Applied Physics 么？对于这三个系的同学，申物理系才算是“转专业”啊!所以， 大家思路要放宽一些。对于那些真正执着于理论物理的筒子们，申物理系是唯一的选择。其余的人，放开思路，从多个系的多个方向里选择最适合自己的。 当然，作为一个只学了三年基础课的本科生，从那么多方向里选择出自己最感兴趣的方向，的确很难很难。如果你看了谋篇文献或听了某个讲座后对某个小领域(比如说，弦论、STM、纳米光学、超导、Topological Insulator，激光冷原子等等)一见钟情，非它不做，那恭喜你选方向的任务已经完成了。如果没有找到最适合自己的小方向，那就多看看各个系、各个方向的网页，多听讲座多读文献，选择一个大概的方向(比如说，光学、凝聚态、材料等等)。定下方向后， 下一步的选校、写 PS、套辞等等就都有了针对性，这样就大大提高了申请的效率。选定方向后，就可以开始正式选校了。

对于北美来说，一般参考 USNews 的专业排名。要注意综合排名其实是本科排名，这东西娱乐一下就行，对于我们申 grad school 的没有任何实际意义。举个例子，即便你对科研兴趣不大、毕业后铁定要进industry，也没有任何美国公司会认为rank 39 的Berkeley的工科博士比rank 3的Yale的工科博士差吧？研究生专业排名还是有很大的参考价值的。对于物理系，我觉得 Physics 的整体排名的重要性大于各 个小方向的排名。一个物理系的整体排名很大程度上反映了这个系的 faculty 质量和学术氛围，而各个小方向(AMO、CMP，etc)的排名更多是依据这些小方 向的 faculty 规模排的。对于工科，工程院的整体排名和要申的系的排名都可以参考一下。专业排名的高低，大体上是能反映申请的难易程度的。所以，可以根据自己的硬件定位好申请学校的排名档次，比如说 Top10, 10~20, 20~50, 50~100, etc. 可以参考 FlywestPhys 精华区中师兄师姐们的 offer 情况来给自己定位。另外，其它的排名网站还有www.phds.org和www.gradschools.com等。

地理位置是绝对不能忽视的一种选校依据，当你最后有几个学术声誉差不多的学校的 offer 时，常常会选择地理位置最适合自己的学校。毕竟，PhD 的生活 至少需要五年，如果一个喜欢热闹的人去了大农村估计会闷死，如果一个喜欢安静的人去了大城市肯定又承受不了周围的烦躁。还有一个必须考虑的问题就是治安。如果一个学校靠近黑人区，那么最好不要申。如果一个学校接二连三的出枪杀砍头案，那么也要注意了。如果个人比较喜欢清静的环境，但又不想去太偏僻的与世隔绝的小村庄。所以，像 Princeton，Berkeley，Northwestern 所在的环境优美的小镇是最适合的。至于 NYC，LA 这些大城市，或者 UIUC 这 种偏僻的玉米地，也都各有利弊，需要申请者结合自身的生活方式和喜好来选择。 再有就是气候、人文环境等等，看看是否适合自己。中国人一般最喜欢加州， 其次是东海岸，最后是中部和南部。当然如果你随遇而安，对地理位置没有任何要求的话，尽量少申加州，多申几个地理位置差的但学术声誉好的学校。这样能有效地避开激烈的竞争，最后说不定会有意外的惊喜。

如果你选定了一个特定的研究方向，那么你的选校就要以 potential advisor 为主了。在学术道路的起点，遇到一个好老板是三生有幸的事情。选老板的依据是什么呢?首先，老板要 nice！这一点比老板牛不牛更重要。因为老板牛不代表他会带学生(有可能主要依靠博后来发文章)，而且曾经牛不代表以后继续牛。 但是，如果老板 nice，稍 push 但不是那种变态的 push，当你有事情找他时他总能抽出时间，当你有问题时他总能认真解答，那么你肯定能学到很多东西。遗憾的是，如果我们不进一个组待一段时间，很难观察出老板是不是 nice。有一个方法是，多联系这个老板现在的学生和已经毕业的学生，看看他们对这个老板是怎么评价的。还可以抓住一些面套或者本土面试的机会，当面跟老板聊聊。其次， 当然还得看老板牛不牛。一个“牛老板”，首先当然是发 Nature/Science/PRL 多的老板，而且论文被引频次很高。不过更重要的是他的学生的毕业出路。想做 faculty 的话，要看他的学生毕业后去哪儿做了博后，之后又去哪儿当了 Assistant Professor；想进 industry 的话，要看这个老板是否跟工业界有合作，学生毕业后是否进了知名的大公司。有些教授的主页上有 alumni 的链接。有些只有名字没 有链接，这时就要看你的 google、SCI 的功底了。有些干脆连名字都没有，那就 只能向组里的现有成员发邮件问了。最后想提醒大家的是，申一个系以前最好能在这个系找到两个以上的心仪的 professor，这样到时候会有选择余地。当然如果你通过多种途径的信息搜集后，对某个老板非常放心、非常神往，那么也可以只 冲着这一个老板去申他所在的系。

首先，看该教授发表文章期刊的档次。如果 pulication 里充满了 Nature、Science、 PRL，不用再细看也知道他/她很牛。其次，绝大多数情况光从期刊上看不出来一篇文章到底有多大价值。比如很多在 PRB 上的文章要比PRL 的更详尽、更有价值， 很多 PRL 的文章要比 Nature、Science 更物理、更重要。这个时候，看期刊就是肤浅的，我们要看该教授发表文章的引用次数。引用率对不同的领域有不同的标准。一般领域越大，比如纳米，其文章引用次数相对也越多；而领域越小，如量子霍尔物理和 STM 等等，文章引用数比起来就要少不少。一般来说，一篇文章 如果能单篇被引超过 50 次甚至到 100 次，就是很出色的了。此外，有一个很重要的指标叫 h 因子，如果一个教授的 h 因子是 20，则说明该教授迄今为止有 20 篇文章单篇被引次数超过 20 次。一般来说，h 因子能达到 20-30，该教授就应该算是较成功的物理学家了，若达到 40-50，则此人必是大牛。此外，我还推荐一个网站，该网站源自 leesw，叫做 physics author rank，会对物理学家按百分比的形式排名，去 google 一下就可以查到，大家可以参考一下。 以上说了一个粗劣的方法如何判定教授牛不牛，相信大家会在申请过程中找到新的方法和指标。然而，有一点要强调的是，除了 pulication，选导师更重要的是导师的人品。这就需要大家从该组的师兄师姐或者其他途径打听了。此外， 不是跟大牛就一定好，这要根据个人的性格而定。有的人自主性强，心理素质好; 有的人自主性不强，心理素质不够好，于后者而言，也许跟一个年轻的 nice 的 导师，比跟大牛更合适。我认识一个老师，他 post-doctrate 跟一个牛魔王，却并没做出什么工作，反而在 Ph.D 期间跟一个并非很牛的老板做出了好工作。按他的话说，有些老板会让个别的学生很优秀，而不管其他的学生。总之，除非你有 足够的自信和足够好的心理素质，以至于老板的个性不会对你造成太大影响，这时候老板在学术上牛不牛就是唯一的参考指标；否则的话，还是要综合各方面因素选择老板。

Students applying for 2019 admission must submit Parts 1 and 2 of their application by November 1 for EA to be eligible for an interview in their home area. Interviews will be conducted from October through mid-November for EA and December through mid-January for RA. After you submit your application, you may be contacted by an Educational Counselor (EC) if there’s one available. ECs will typically use the email address you provided on your application to contact you, so please monitor your inbox and respond promptly. Interviews are not a required part of the MIT application. While we try to offer as many interviews as we can, we have limited availability in some areas and are not able to offer interviews to all applicants in-person or via Skype. If your interview is waived, it will not put you at a disadvantage in the admissions process.