英国以其学制短受到了很多学生的青睐，因为相比其它国家的四五年来说，英国的三年博士的确缩短了很多时间。 不过，这个三年可不是绝对值。因人而异，也因专业而异。 一般而言，理科学生可能会花两年半到三年左右时间在实验方面，然后就是最令人头疼的论文写作。 有的学生可以在一年完成，有的学生可能两三年都写不完。如果是文科学生，如果顺利的话，全部完成也大概需要3年半的时间。 如果学生在国内读完本科就出国读博，无论硕博连读还是读完研究生再读博士，一般需要3-5年；如果学生直接申请博士一般需要3年左右。 这些都是参考时间，如果学习成绩十分优异的学生，提前毕业也是完全可以的，的确也有不少学生是在三年内攻下博士学位的。

历史专业在国内并不是很多学生的第一选择，但其实在国外，历史专业却是热门选择，不少名人都是历史专业毕业，比如英国前首相戈登·布朗。 英国的历史学下设了很多分支学科，申请学生可以根据自己的就业方向而选择相应的分支。 其实这个专业毕业后不仅仅是从事教授历史，或是进博物馆工作，还可以在艺术品市场、艺术馆等从事商业类的工作，这些都需要具有深厚的知识底蕴的人来完成。 在英国历史专业比较有名的高校中，圣安德鲁斯大学（St. Andrews University）可以列为重点考虑的学校之一，这所在2015年Times英国综合排名第三的大学，除了因为威廉王子而名气大增以外，其实也一直是英国人心中最神圣的学校之一。 根据英国RAE的评定，圣安德鲁斯大学在历史这个领域的有20%处于4*；40%处于3*。而一个大学的研究工作，在4*中占的比例越大，这个大学在这一专业或领域的研究实力就越强。 圣安德鲁斯大学在历史这一学科中的分支学科很多，比如中东历史、中世纪研究、改革研究、环境历史等等，而且比较适合想读完硕士继续攻读博士的学生。 这一专业对申请学生的要求也比较高，比如雅思就必须达到7.5，且单项不低于7分。同时本科也需要拿到2.1学位。 其次，还可以考虑约克大学（York University）。约克大学的历史专业硕士课程是授课式课程最多最全面的，尤其是中世纪历史方面的课程。 如果只拿硕士学位就工作，而不是想继续做研究的话，这个学校是不错的选择。 在申请条件方面，相对于圣安德鲁斯大学，申请约克大学的学生会稍微轻松一些。基本上雅思要求都在6.5，个别专业会要求7。 伦敦大学学院（UCL，University College London）也是历史专业比较著名的学校之一。 不但在英国综合排名前10，而且位于伦敦市中心，是很多留学生向往的学校。该校的中世纪研究、现代历史、欧洲历史等等都是不错的专业。 不过，对申请者的要求也是很严格的：雅思成绩达到7.5分，且各单项成绩不低于6.5分。 在英国攻读历史专业，可选择院校很多，不但授课式课程，研究式和博士课程也有非常多的选择。 毕业的学生基本上会对历史学的研究方法和分析方法有基本的了解，并且了解国内外史学的发展动态和趋势。 历史专业每年申请的人数并不多，竞争也相对较小，不过如果希望下半年入学的话，现在也要抓紧时间了。

既然不能盲目的套磁，那么在"放矢"之前，必先有"的"。这个所谓的"的"， 就是一个明确的研究领域。这个领域不必很专，但一定要有。你今天套一个粒子 物理，明天套一个非线性光学，是一定不可能套出什么亮点的。所以，在套磁前， 我建议大家先了解下物理学的各个领域，先确定自己喜欢实验还是理论，心仪哪 个具体的方向，再对这个方向进行一定的了解。我这里所说的了解，并不指大家一定要亲自参与这个领域的科研工作，而是建议大家了解下这个领域研究的热点 对象是什么，常用的实验手段是什么，常用的数据处理方式是什么。以 STM 为 例，热点对象为表面形貌、局域态密度，再细分可以包括石墨烯的带隙展开、超 导赝能隙、掺杂能级、原子表面扩散等。而常用的实验手段包括用 STM 绘制表 面形貌图，测微分电导谱图，非弹性随穿谱图等。数据处理方式则包括密度泛函、 第一性原理计算等。大家在对一个领域做出了了解之后，可以将你了解的这些知 识在套磁信中“不经意”间的透露出来，让教授觉察到你的却对这个领域是真正有 兴趣，并且已经比别的申请者掌握了更多教授所需要的知识，这样你才能更容易 的打动对方。 如果你能更进一步，了解这个在这个领域的基础上，提出了一些有意思的想 法，那你的套磁一定会大放异彩。但是做到这点的难度非常大，我时常回头看我 在申请初期写的套磁信，很多我当时觉得很不同凡响的思路现在看都是天方夜谭。 所以，在向国外教授推广你的想法之前，我建议大家先和身边的师兄、老师、同 学讨论一下。进入大四之后大家一定会有进入实验室的机会，你最好能将你的思 路放在组会上讨论、修改，这会大大降低出错的风险。不要觉得害羞，面对你的 错误和疏漏，身边的人会给你善意的指正，而大洋彼岸的金发碧眼却会当作荒诞 的笑料。

选校是申请很重要的一个步骤，在很大程度上决定了整个申请的成败。个人的 research interests 当然是选校的重要因素，这一小节对个人的申请选校做一个总 结，也推荐了一些光学方向的学校，希望对师弟师妹的申请有帮助。 对于申请光学方向的申请者，选校是难题。除了三大光学中心之外(Arizona, Rochester, Central Florida),做光学的教授可能在 Physics，也可能在 EE。一般在 EE 的多些，在物理系的也大多集中于 Laser, Nonlinear, Quantum Optics。有些学 校虽然没有独立的光学院，但有 Physics 和 EE 合办的，针对 Optics 的 Program， 这些 Program 往往通过 Physics 和 EE 都能申请。想去 top10 牛校的师弟师妹，建 议你们适度申请光学方向。Optics/Photonics 是整个物理系中最难申请也是竞争最 激烈的方向。EE 中的光学 program 自然不用说，很难拿奖。物理系里面有做光 学的学校不多，而且基本都不是牛校。还有一点，光学选校应该主要看专业排名。像 Central Florida 综合排 200 多，但 人家光学牛 B 得一塌糊涂。还有 Dayton，小学校，综合 100 以外。但它 Electro-Optics Center 的主任 Joseph Haus 是光子晶体领域绝对的牛人。相反一些 综合很牛的学校，Columbia, Yale, UIUC 等,并没有多少教授在做光学。 结合前人的申请经验，再推荐一些光学学校吧! U of Arizona Optical Sciences Center， U of Rochester Institute of Optics， U of Central Florida School of Optics， U of Dayton Electro-optics Center， U of Alabama Applied Optics Center， U of Michigan Center for Ultrafast Optics， U of Tufts Electro-optics Center， U of Louisville Electro-optics and Nanotechnology Center， U of Oregon Center for Optics， Boston U Photonics Center， UC Berkeley School of Optometry， U of Indiana School of Optometry， U of Houston College of Optometry， Northwestern U EE， Princeton EE， Stanford ECE & Physics， CMU ECE， Penn State U EE， U of Texas, Dallas ECE， New Mexico State U EE/Physics， Oregon State U Physics， Arizona State U EE， U of Colorado, Boulder EE/Physics， UC, Davis ECE， UCSB ECE， UCSD ECE。

可以说，选校是整个申请过程中很关键的一步。如果选校做的很好，申请基本就成功了一半。 不过要注意的是，在选校以前有一件更重要的事情要做：选方向。因为本科物理学的内容很基础，所以可选的方向很多很多。除了物理系的三大主流方向(理论、AMO、CMP)以外，还有生物系的 biophysics，化学系的 Chemical Physics， 工程院的 Applied Physics、EE、MSE、ME, etc.因此在申请前一定要好好想想自己的兴趣究竟在哪里，自己读完硕士/PhD后究竟想干什么。很多人都是很盲目的做出出国这个决定，又很盲目的做出申物理系的决定，尽管自己并不喜欢做物理也不想当 faculty。很多人认为， 因为本科学的是物理，所以以后申物理肯定最好申，于是就只申物理，而不去看别的系。物理并不一定比交叉学科或者工科容易申。尤其是 top school，他们的交叉学科和工程专业都很喜欢招物理出身的人。而且，国内物理学院里的专业里面也只有物理学是物理，其它的专业细分说白了不都是工科吗? 光信就是 EE 中的 Optics，材料物理就等同于 MSE，应用物理翻译过来不就 是 Applied Physics 么？对于这三个系的同学，申物理系才算是“转专业”啊!所以， 大家思路要放宽一些。对于那些真正执着于理论物理的筒子们，申物理系是唯一的选择。其余的人，放开思路，从多个系的多个方向里选择最适合自己的。 当然，作为一个只学了三年基础课的本科生，从那么多方向里选择出自己最感兴趣的方向，的确很难很难。如果你看了谋篇文献或听了某个讲座后对某个小领域(比如说，弦论、STM、纳米光学、超导、Topological Insulator，激光冷原子等等)一见钟情，非它不做，那恭喜你选方向的任务已经完成了。如果没有找到最适合自己的小方向，那就多看看各个系、各个方向的网页，多听讲座多读文献，选择一个大概的方向(比如说，光学、凝聚态、材料等等)。定下方向后， 下一步的选校、写 PS、套辞等等就都有了针对性，这样就大大提高了申请的效率。选定方向后，就可以开始正式选校了。

如果你选定了一个特定的研究方向，那么你的选校就要以 potential advisor 为主了。在学术道路的起点，遇到一个好老板是三生有幸的事情。选老板的依据是什么呢?首先，老板要 nice！这一点比老板牛不牛更重要。因为老板牛不代表他会带学生(有可能主要依靠博后来发文章)，而且曾经牛不代表以后继续牛。 但是，如果老板 nice，稍 push 但不是那种变态的 push，当你有事情找他时他总能抽出时间，当你有问题时他总能认真解答，那么你肯定能学到很多东西。遗憾的是，如果我们不进一个组待一段时间，很难观察出老板是不是 nice。有一个方法是，多联系这个老板现在的学生和已经毕业的学生，看看他们对这个老板是怎么评价的。还可以抓住一些面套或者本土面试的机会，当面跟老板聊聊。其次， 当然还得看老板牛不牛。一个“牛老板”，首先当然是发 Nature/Science/PRL 多的老板，而且论文被引频次很高。不过更重要的是他的学生的毕业出路。想做 faculty 的话，要看他的学生毕业后去哪儿做了博后，之后又去哪儿当了 Assistant Professor；想进 industry 的话，要看这个老板是否跟工业界有合作，学生毕业后是否进了知名的大公司。有些教授的主页上有 alumni 的链接。有些只有名字没 有链接，这时就要看你的 google、SCI 的功底了。有些干脆连名字都没有，那就 只能向组里的现有成员发邮件问了。最后想提醒大家的是，申一个系以前最好能在这个系找到两个以上的心仪的 professor，这样到时候会有选择余地。当然如果你通过多种途径的信息搜集后，对某个老板非常放心、非常神往，那么也可以只 冲着这一个老板去申他所在的系。

首先，看该教授发表文章期刊的档次。如果 pulication 里充满了 Nature、Science、 PRL，不用再细看也知道他/她很牛。其次，绝大多数情况光从期刊上看不出来一篇文章到底有多大价值。比如很多在 PRB 上的文章要比PRL 的更详尽、更有价值， 很多 PRL 的文章要比 Nature、Science 更物理、更重要。这个时候，看期刊就是肤浅的，我们要看该教授发表文章的引用次数。引用率对不同的领域有不同的标准。一般领域越大，比如纳米，其文章引用次数相对也越多；而领域越小，如量子霍尔物理和 STM 等等，文章引用数比起来就要少不少。一般来说，一篇文章 如果能单篇被引超过 50 次甚至到 100 次，就是很出色的了。此外，有一个很重要的指标叫 h 因子，如果一个教授的 h 因子是 20，则说明该教授迄今为止有 20 篇文章单篇被引次数超过 20 次。一般来说，h 因子能达到 20-30，该教授就应该算是较成功的物理学家了，若达到 40-50，则此人必是大牛。此外，我还推荐一个网站，该网站源自 leesw，叫做 physics author rank，会对物理学家按百分比的形式排名，去 google 一下就可以查到，大家可以参考一下。 以上说了一个粗劣的方法如何判定教授牛不牛，相信大家会在申请过程中找到新的方法和指标。然而，有一点要强调的是，除了 pulication，选导师更重要的是导师的人品。这就需要大家从该组的师兄师姐或者其他途径打听了。此外， 不是跟大牛就一定好，这要根据个人的性格而定。有的人自主性强，心理素质好; 有的人自主性不强，心理素质不够好，于后者而言，也许跟一个年轻的 nice 的 导师，比跟大牛更合适。我认识一个老师，他 post-doctrate 跟一个牛魔王，却并没做出什么工作，反而在 Ph.D 期间跟一个并非很牛的老板做出了好工作。按他的话说，有些老板会让个别的学生很优秀，而不管其他的学生。总之，除非你有 足够的自信和足够好的心理素质，以至于老板的个性不会对你造成太大影响，这时候老板在学术上牛不牛就是唯一的参考指标；否则的话，还是要综合各方面因素选择老板。