什么是法学

探求规范背后的道理，弄清此道理与彼道理之间的关联，最终融汇各种道理成为一个协调自洽的体系。——这就是法律的精神。法律在个人生活和经济活动中，显得无处不在，在全面依法治国的大背景下，法律学科的前景只会越来越好。

就现代社会而言，法律从业者，包括律师、法官、检察官都在各个国家享有一定的社会地位。在美国，法律被认为是高端技术，必须要读完本科，才能参加法学院入学考试（LSAT）。通过该考试，才能申请就读法律博士专业（Juris Doctor）。读完法学院就意味着社会阶层的跃迁，例如奥巴马。在英国及澳洲、香港等原属英联邦地区都非常尊重法律从业者。法律习俗要求法律从业者对法官使用尊称（Your honor），对律师同行也保持高度的尊敬（my learned friend）。读完法学院就意味着社会阶层的跃迁，例如奥巴马就是从一个非裔移民后代，通过学习法律立足政坛，最终成为美国总统。

为什么选择出国读法学

在全球化的大背景下，国际贸易愈发频繁。国际化的人才，尤其是法律人才，不仅是许多高端律所的需求，而是实体经济迫切需要的。就律师而言，国际化的背景成为进入一线律所的敲门砖。 

根据2018年，中国上海地区红圈律所（Magic Circle）对律师助理的招聘要求，无一例外要求海外背景。有些甚至对学校的排名，地区，专业方向，进行了严格的限制。红圈所的人力资源（HR）会在第一时间关注应聘者的教育背景。没有一个优秀的海外教育背景，很难第一时间吸引住人力资源（HR）的眼光。律所一般在招聘要求里面会写“国内外重点法学院学生”，貌似很多人都符合，但事实上，在不同梯队的所内，该十个字有着不同的定义。如果满足不了该要求，你投递的简历是不会收到任何回复的。2018年，上海环球律师事务所招聘的律师助理都至少拥有JD学位，竞争程度可想而知。

另一方面来说，多国教育背景似乎是所有律师在职业成长过程中所必须的。很多高级合伙人在工作多年，积累许多人脉、工作经验之后，仍然会选择出国进修。以2019年年度Legalband中国法律卓越大奖，“年度最佳合伙人提名名单”为例，提名的6位合伙人中，就有4位在工作多年之后又选择了出国进修法律。2/3的留学比例，意味着每三个优秀的律师就有两个在国外进修过。这个比例相当之高，也说明了在律师行业中，国际化的专业背景十分有利。

其次，就进入高校从事教职工作而言，一个优秀的海外高材生更容易吸引住学校的眼球。许多高校都会拥有海外人才引进政策，以留住更多的科研人才。由于英美等国家的法律硕士（LLM）只有一年，有利于学生充分高效地利用自己的时间。同时，由于2018年国家统一法律职业资格考试的改革，许多非法本的学生无法参加法考。而通过去海外读一年的硕士，就可以参加司法考试，而不用再去参加竞争激烈的考研。对许多人来说，这也是转专业方向改行进入法律行业的一个快速而有效的方式。

专业方向

法律细分下来有很多方向，可以说有什么法律条文就可以有专职研究这个法律的研究方向。由于法律本身的博大精深，很少有法律从业者能够做到博而精。因此高端律师都会选择自己的从业方向，并在该方向做到最好。

一般而言，常见的法律细分方向有：
        仲裁与争端解决（Arbitration and Dispute Resolution）
        以争端解决方式为核心，探讨在当代环境下，如何避免用诉讼解决纠纷。有利于进入律所的争端解决部门，处理国际化、多元化的纠纷。
        公司法和金融法（Corporate and Financial Law）
        以公司法，金融法以及证券监管等为核心，探讨当前的金融法律问题。有利于进入银行金融、私募股权与投资等部门处理与金融相关的业务。
        中国法（Chinese Law）
        以中国法律为核心，探讨中国大陆法律与国际法律的联系。有利于更进一步从普通法系的角度去理解中国大陆法律。有利于进入律所的海外对内投资部门，更好地与普通法系客户沟通与交流。
        合规与监管法方向（Compliance and Regulation）
        以实践中的法律、合规、管制为核心，针对金融银行业的监管进行深度学习。有利于进入律所的非诉部门，处理上市、收购、并购等业务。
        医疗道德与法律方向（Medical Ethics and Law）
        关注医患关系，病人自主权，以及如何规范医疗职业从业人员等热点问题。有利于进入律所的医疗诉讼部门，吸收普通法系的丰富实践经验，在国内进行实施与运用。
        信息技术和知识产权法方向（Information Technology and Intellectual Property Law）
        尤其适合以工科为专业背景的本科生，有利于其转向法律，并且一年的法律硕士可以使其有资格参加国内法考。具有工科背景的法律人尤其受到律所的知识产权部门的欢迎。

        其他方向的法律细分方向

        除了以上比较主流的法律方向，英联邦国家通常会有商法（Business Law，Commercial Law），以及国际法（International Law）等细分方向。比如斯旺西大学，还有特具特色的海洋法研究（International Commercial and Maritime Law），以及能源法（Oil，Gas and Renewable Energy Law）。而北美地区的法学院一般还会包括刑法学（Criminal Law），移民法（Immigration Law），劳动法（Employment Law），地产法（Real Estate Law），环境法（Environmental Law），税法（Tax Law）等等。

美国法学院排名

留学美国学习法律一直以来都是最热门的选择，美国Top 14的法学院入学申请也是竞争最激烈的。一般来说，HYS（哈佛大学，耶鲁大学，斯坦福大学）是稳居前三的法学牛校，CNN（哥伦比亚大学，芝加哥大学，纽约大学）是第二梯队的强校，最后就是宾夕法尼亚大学，弗吉尼亚大学，加州大学伯克利分校，杜克大学，密西根大学，西北大学，康奈尔大学和乔治城大学。

下图中L25，L50，L75分别表示录取的LSAT成绩的百分位数，可以看到Top 14的法学院的LSAT分数中位数在170分之间。而G25，G50，G75则表示录取的GPA的分位数，要进入这些排名靠前的法学院，3.8的GPA可以说是标配了，竞争压力可想而知。

选校建议

        根据自己的就业期望，选择合适的地区

        每个人对自己的职业规划都是不一样的。不是大家说美国好，就一定要选择美国。举例而言，如果想要成功移民并在当地从事法律职业，澳大利亚和新西兰应当优先于美国。因为在美国，很难获得工作签证以及绿卡。这种情况就极其影响就业。而澳洲与新西兰的移民政策，会更加适合移民与定居国外。除此之外，如果想从事高校教职工作，应当选择PhD或者SJD，前往海外读LLM或者JD，都是不利于高校就业的。 

        根据自己的经济能力，合理选择学位 

        法学院的奖学金相比于其他专业而言，普遍偏少，申请难度大。因此要负担多年的学费以及生活费会是一笔不小的支出。因而，要根据自己的经济实力，选择去就读一年的LLM或者三年的JD。

        根据自己想从事的领域，合理选择专业方向 

        就LLM而言，会细分为很多方向。留学生需要考虑好自己想从事的领域，更好的选择专业方向，不然可能会在就业方面多费波折。

美国法学课程

在美国是没有法律本科的，只有本科毕业并通过法学院入学考试 (LSAT)， 才能进入法学院就读法律博士专业（JD）。因此JD只是法学的第一学位，因此JD的“博士”并不是法学领域的最高学位。

美国法学院一般而言分为三个学位：法律硕士（LLM），法律博士（JD）和法律哲学博士（SJD）。法律博士毕业后，可以通过律师考试（Bar）获得律师牌照。法律硕士(LLM)是美国针对具有本科法律学位的国际学生开设的一个课程，受到了广大中国学生的青睐。因为其时间短（只有一年），经济效益高，成为留学镀金的广泛选择。法律硕士（LLM）毕业之后，通过参加纽约州的律师考试，取得律师牌照也是一个非常方便的途径。

法律哲学博士（SJD）也就是我们一般意义上的博士，主要会就某一方面的法律进行专业的研究。比如哈佛大学法学院就只有SJD学位，而耶鲁大学既有SJD学位（要有LLM学位才能申请）也有PhD学位（要有JD学位才能申请）。与JD和LLM的培养目的不同，SJD和PhD主要是以培养法律研究的学者和法学院的高校老师的，主要以科研为主。

英联邦体系法学课程

英国：英国的法学院一般是法律本科（BA），法律硕士（MSc/MJur）以及法律哲学博士（DPhil）这四种分类的。在一般本科仅有三年的情况下，法律本科一般为三年，根据学校不一样，也可能存在两年制或者四年制的法律本科（牛津大学）。就读英国法律本科之前需要完成A-Level的学习。法律硕士（LLM）与美国类似，同样是针对留学生开设的课程，为期一年，普及某个专业领域的法律。但英国法律硕士（LLM）是没有资格去申请律师课程的。英国法学院相比于美国法学院，学院制度较为传统，因此博士生入学资格由法学院入学委员会决定，不同于美国的导师制度，因此十分强调申请人的学术能力。

澳大利亚: 澳洲的法学院也分为四类学位：法律本科（LLB），法律硕士（LLM），法律博士（JD）以及法律哲学博士（PhD）。其中法律本科为五年制，且为双专业。根据学校不同，另一专业选择可以不同。读完后，可以通过职业法律培训取得律师资格。法律硕士为一年制，不能参加法律职业培训。法律博士三年制，完成后可以通过职业法律培训的课程取得律师执照。法律哲学博士为学术研究型研究生，不需要硕士学位便可直接申请。值得提醒的是，律师被澳洲移民局列为紧缺型人才，因此完成后可以通过技术移民定居澳洲。

其他地区法学课程

LSAT考试

法学院入学考试（Law School Admission Test，简称LSAT），是美国法学院入学委员会(Law School Admission Council，简称LSAC) 为其下200多所法学院设置的入学资格考试，这些法学院多数分布在美国各洲，少量在加拿大。几乎所有的法学院都要求申请人参加LSAT，其成绩作为法学院评估申请者的条件之一，是一项非常重要的衡量标准。相对于其他GRE等入学考试，LSAT的难度大得多，申请者要有足够的心理准备。 

考试内容和形式： LSAT考察四方面的能力：准确阅读并理解复杂文章的能力；组织有关信息并得出合理结论的能力；批判性地推理能力；对他人的推理进行分析和评价的能力。 LSAT为纸笔考试（自2019年7月开始，LSAT将会逐步改成机考），约历时半天。LSAT考试分为四个部分，包括阅读理解、逻辑推理及分析推理三个方面的内容，每部分时间为35分钟，另加35分钟写作，不计总分，但此范例写作将随成绩单寄到你申请的学校。 

考试成绩： LSAT考试满分为180分，最低分为120分，其计算方法是根据选择的正确的答案的数目来确定。考试成绩一般在考后三周左右发至考生网上报考时所填电子邮箱。LSAC通常在考后四周左右将成绩单邮寄给采用电话报名方式报考的考生。

申请概述 

申请JD：申请美国的JD，还是需要充足的准备的，因为你的竞争对手是绝大部分是本地学生，而不是留学生。首先，由于法律专业对语言的需求，托福和雅思的成绩需要十分优秀。其次，直接申请美国JD 需要通过LSAT考试 （目前有部分院校接受GRE的成绩）。然后，想要更加保险，还需要有一个比较优秀的GPA。 最后，高水平的personal Statement、以及强而有力的推荐信，能够让申请者脱颖而出。普通法系法学院的目标并不是要求你记住多少判例、多少法条，还是要训练成为一个合格的律师、法官的思维方式。因此，选择JD，意味着从头来体会一个普通法系律师地思维方式。即使回国，这也是十分有利于以后与英美律师沟通与交流的。

申请LLM：LLM由于其时间短、性价比高也经常受到青睐。但Top14的美国法学院LLM 也不是非常好申请的。如何通过优秀的自我描述，全面化的展示自己的长处，获得理想的offer，也是需要精心准备的。一般申请LLM的中国学生不仅有法学的本科生，也有法学的硕士生，竞争还是比较激烈的。以加州大学伯克利分校为例，LLM项目整体规模约为200人，其中中国学生30人左右，主要是来自华政、法大、人大等国内法学领域顶尖学校的毕业生。同时，一部分学校的LLM课程读完后，可以转入JD，同时免去LSAT考试的要求。因此根据个人需求选择一所合适的大学也极其重要。 

申请PhD或者SJD：不同于JD的职业性法律博士，PhD/SJD更学术化，也就是一般意义上的哲学博士。除了一般的成绩要求，有的学校还要求提供research proposal以及writing sample。申请普通法系的PhD/SJD必须要明确的一点就是，读完该哲学博士学位是不可以参加国外的律师考试的！PhD/SJD仅限想要进入法学研究领域，就职高校、研究所、或者对法律研究有重大兴趣的小伙伴就读。

以香港大学为例，香港大学的PhD分为7个方向：公法方向（香港法学法学院的最强的方向）、中国比较法（中国法与普通法系的比较）、商法、公司法和经济法、知识产权与信息技术、WTO和国际经济法、调解与争端解决、法律与人权。同时，香港大学拥有法律哲学硕士的研究项目（MPhil），适合想要就以上7个方面进行学术研究，但又达不到PhD申请标准的学生。香港大学的SJD项目是包括了两个模块，学生会被要求参加法律研究课程、以及其他一些选修课程的学习，再单独完成自己需要发表的文章。该毕业论文的要求会低于PhD的要求。SJD也分为3年制与4年制，入学条件不尽相同。显而易见，PhD、SJD、MPhil的申请难度各不相同。PhD的申请难度最高，考察学生的法律研究能力、以及独立法律创新意识。申请时需要有相关的论文以证明自己的科研能力。

就业前景

留学海外学习法律的成本不菲，毕业之后不管是回国工作还是留在海外，收入也是相当可观的。以美国的法律行业收入为例，起薪一般在10万美元以上，折合人民币70万人民币。相对于其他职业，法律行业的人力资本积累是更为可观的：律师助理（Assistant）、主办律师（Associate）、资深律师（Senior）、顾问/合伙人（Partner），每晋升一个级别，收入都会翻倍。工作五年以上的律师，在美国拿到20万的年薪，或者在国内工作拿到60-100万的年薪，都是很平常的。